Die Umfragen sagen einen knappen Ausgang der US-Wahlen voraus. Für Beobachter gleicht dies einer Rechenaufgabe mit vielen Variablen. In der Wahlnacht könnte es erste Anhaltspunkte geben, doch die Zitterpartie könnte noch viel länger anhalten.

Seit der Präsidentschaftswahl 2000 dauerte es bei der Wahl vor vier Jahren am längsten, bis das Ergebnis bekannt gegeben wurde. Covid-19-Beschränkungen, eine Massenumstellung auf vorzeitige Stimmabgabe, hohe Wahlbeteiligung und knappe Ergebnisse in den „Swing States“ führten 2020 zu vier bangen Tagen voller Stimmenauszählungen, Zitterpartien und Twitter-Aktualisierungen, bevor Joe Biden zum gewählten Präsidenten erklärt wurde.

Viele gehen davon aus, dass die Auszählung in diesem Jahr aufgrund der hohen Zahl vorzeitiger Stimmabgaben erneut langsam erfolgen wird. Offizielle Quellen versichern jedoch, dass die Auszählung der Stimmzettel diesmal schneller erfolgen wird. Und obwohl der Termin kurz bevorsteht – wenige Tage vor Schluss ging das Prognosemodell des „Economist“ davon aus, dass ein sehr enges Rennen zu erwarten sei – besteht schon wegen eines normalen Auszählungsfehlers eine gute Chance auf einen entscheidenden Sieg für Donald Trump oder Kamala Harris. Die Ergebnisse könnten bereits wenige Stunden nach Schließung der Wahllokale bekannt sein – wie bei sieben der letzten zehn Wahlen.

Vorsicht und Geduld sind geboten

Die ersten Staaten, in denen die Wahllokale schließen, liegen an der Ostküste. Sechs Bundesstaaten, darunter der wichtige „Swing State“ Georgia, werden die landesweiten Stimmabgaben um 19 Uhr Eastern Time (1 Uhr mitteleuropäische Zeit) beenden. Bis 20 Uhr werden sich ihnen 19 weitere Bundesstaaten angeschlossen haben, wobei eine Flut von Daten veröffentlicht wird. Die Beobachter sollten dabei Vorsicht walten lassen: Zu diesem Zeitpunkt des Abends wird wenig Substanzielles bekannt werden, es sei denn, es gibt eine Erdrutschwahl …