Der Kampf gegen den globalen Drogenhandel wird immer mehr zum aussichtslosen Unterfangen. Denn die Hintermänner passen sich an. Neue dezentrale Netzwerke sind noch schwerer zu bekämpfen als die organisierten Banden, die sie ersetzt haben.

Als die Inspektoren begannen, die Behälter mit Passionsfruchtmark zu öffnen, die kurz vor der Verschiffung aus dem peruanischen Hafen von Callao standen, war nichts Ungewöhnliches festzustellen. Ein chemischer Test auf illegale Substanzen erbrachte keinerlei verdächtige Ergebnisse. Doch in der klebrigen Masse befanden sich rund neun Tonnen Kokain. Es war chemisch getarnt, um Testverfahren zu täuschen, erklärt General Nilton Santos Villalta, der Chef der peruanischen Drogenfahndung. Erst wenn die Lieferung ihr endgültiges Ziel in Belgien erreicht hätte, hätten die Drogenhändler den Prozess umgekehrt und alles extrahiert, was leicht als Kokain identifiziert werden konnte.

„Neutralizados“, wie die Peruaner solche getarnten Drogen nennen, werden zu einer wachsenden Plage. Im Hafen von Cartagena in Kolumbien wurde Kokain gefunden, das in recyceltem Plastik aufgelöst, mit gemahlenem Kaffee vermischt und in Hunderten sorgfältig wiederverschlossener Kokosnüsse aufgelöst war. Solche Verstecke können nicht nur der Entdeckung durch Chemiker, sondern auch durch die riesigen Röntgenscanner entgehen, die in vielen Containerhäfen zur Drogensuche eingesetzt werden. Und nicht nur die Schmuggelmethoden entwickeln sich rasant weiter: Das gesamte Drogengeschäft verändert sich auf eine Weise, die es noch schwieriger macht, den Drogenfluss rund um die Welt einzudämmen.

Die weltweite Produktion, die Beschlagnahmungen und der Verbrauch von Kokain haben trotz des seit 50 Jahren andauernden Krieges gegen Drogen Rekordhöhen erreicht – ein Kampf, den US-Präsident Donald Trump nun durch die Bombardierung mutmaßlicher venezolanischer Schmuggelboote in der Karibik verschärft. Das liegt zum Teil daran, dass Kokain eine billige Ware ist, die durch ihr Verbot enorm lukrativ wird. Wenn es in Europa auf der Straße 125-mal so viel einbringt wie in Lateinamerika an der Labortür, wird immer jemand bereit sein, um den Verkauf zu kämpfen – oft im wörtlichen Sinne.

Ein boomender globaler Markt

In den letzten 15 Jahren hat sich das Geschäft rasant entwickelt. Während Drogenbanden früher vertikal organisiert waren und ein einzelner Boss Produktion, Transport und Vertrieb überwachte, verlassen sie sich heute stark auf Outsourcing. Dieses stärker fragmentierte, strukturierte System hat wiederum Spezialisierung und Innovation gefördert. Die Drogenhändler konzentrieren sich nicht mehr fast ausschließlich auf die Vereinigten Staaten: Der Schmuggel hat globale Ausmaße angenommen. Das Ergebnis ist ein System, das für die Welt immer gefährlicher und schwieriger zu bekämpfen ist.

Die Schätzung des weltweiten Kokainabsatzes ist naturgemäß äußerst schwierig. Die Denkfabrik „Global Financial Integrity“ schätzte den Markt 2014 auf 84 bis 143 Milliarden US-Dollar und machte ihn damit zu einem größeren Geschäft als Schokolade. Wie hoch die tatsächliche Zahl im Jahr 2014 auch ausfiel, sie liegt heute höher: Die Kokainproduktion, die leichter zu verfolgen ist, hat sich seitdem mehr als verdreifacht.

Das erklärt zum Teil auch die Verbreitung von Kokain. Die Nachfrage in Amerika ist nach wie vor hoch, stagniert aber aufgrund der Ausbreitung von Fentanyl und anderen Drogen. In Europa hingegen dürfte der Kokainkonsum in den zehn Jahren bis 2022 um 60 Prozent gestiegen sein …