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L’incendie de forêt dans l’est de la Belgique a mis à l’épreuve la communication de crise du Luxembourg. Face à la forte pollution atmosphérique, des messages clairs et des mesures adaptées ont fait défaut. Une nouvelle loi ne devrait apporter qu’une solution partielle.

L’incendie de forêt dans les Hautes Fagnes a pris le Luxembourg au dépourvu. «Il s’agit d’un phénomène nouveau qui nous a pris par surprise. Il faut également reconnaître, dans un esprit d’autocritique, que certaines choses auraient pu être mieux gérées», a déclaré le ministre de l’Environnement, Serge Wilmes (CSV), lors d’une interview accordée à RTL mercredi. La ministre de la Santé, Martine Deprez (CSV), ainsi que le «Haut-Commissaire à la protection nationale» (HCPN), Guy Bley, avaient auparavant défendu la communication de crise.

Toutes les administrations compétentes ont très tôt pris conscience qu’il n’existait pas de procédures claires en cas de pollution par la fumée provenant d’un incendie de forêt de grande ampleur. C’est ce que montre le procès-verbal de la réunion du groupe de coordination interministériel qui s’est tenue en fin d’après-midi dimanche de la semaine dernière, dont Reporter.lu dispose en exclusivité. L’absence de stations de mesure et un excès de prudence ont conduit le gouvernement à n’alerter la population qu’après les premiers pics de concentration en particules fines. Un projet de loi sur la qualité de l’air résout une partie des problèmes, mais il est en partie dépassé par les événements.

En dehors des plans d’urgence

Le 16 août, les autorités ont mal évalué la situation. Elles ont fait preuve d’une prudence excessive: il ne fallait pas semer la panique et on ne voulait pas s’exposer au reproche d’avoir alerté trop tôt et de manière excessive, a déclaré Alain Becker, directeur général de la Protection civile au ministère de l’Intérieur, au Luxemburger Wort. Cette hésitation est critiquée dans des questions parlementaires posées par presque tous les groupes politiques et formations au Parlement. Serge Wilmes a expliqué que le Conseil des ministres avait décidé, le lundi suivant, de faire le point sur la communication de crise du week-end.

Mais il manquait des procédures auxquelles les fonctionnaires aiment se référer. «Nous nous trouvons en dehors des plans d’urgence élaborés par le HCPN. Faut-il émettre des recommandations au Luxembourg?», résume le procès-verbal de la réunion du 16 août. Sous la direction du Haut-Commissariat à la protection nationale, des représentants de l’administration de l’environnement, de la direction de la santé, des services de secours du CGDIS et du service météorologique Meteolux se sont réunis à 17 heures ce dimanche-là au sein de la «Cellule d’évaluation interministérielle».

Deux heures plus tôt, le CGDIS avait envoyé, via le système d’alerte national, un SMS informant d’une nuisance olfactive due à la fumée provenant de l’incendie de forêt dans l’est de la Belgique. Samedi soir, les services de secours avaient déjà publié cette information sur le site web «LU-Alert». L’objectif était d’éviter une éventuelle saturation de la centrale d’appels d’urgence …