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Le Luxembourg a investi des millions dans un drone solaire autonome de la société Skydweller. Or, le prototype a crashé en mai lors d’une manœuvre controversée de l’armée américaine. Les circonstances de cette coopération soulèvent toutefois d’autres questions.

C’était le rêve d’une armée «verte» – non pas verte comme le kaki, mais verte au sens écologique du terme. «Ce projet s’inscrit pleinement dans la volonté de la Direction de la défense luxembourgeoise de décarboner l’armée», avait déclaré en 2022 François Bausch (Déi Gréng), alors ministre de la Défense. Il s’agissait du projet d’un drone autonome alimenté à l’énergie solaire, développé par la start-up hispano-américaine «Skydweller». Le Luxembourg a financé le transport du prototype depuis l’Espagne vers les États-Unis. Cette coopération a été suivie d’un investissement de plusieurs millions de la part du ministère de la Défense dans ce drone solaire. En 2022, François Bausch s’était spécialement rendu à Albacete, en Espagne, accompagné de la presse, pour présenter le projet.

Près de quatre ans plus tard, ce rêve a subi un sérieux revers. On pourrait même dire que ce projet phare a été enterré. En effet, le drone de Skydweller s’est écrasé le 4 mai au-dessus du golfe du Mexique et a été complètement détruit. Le gouvernement luxembourgeois n’a publié aucun communiqué de presse à ce sujet.

Le contexte de l’accident est remarquable: le drone Skydweller participait à un exercice de la marine américaine visant à tester une «chaîne de destruction sophistiquée» destinée à cibler ce que l’on appelle des «bateaux de trafiquants de drogue». Les frappes aériennes contre de prétendus «narco-terroristes» dans les Caraïbes enfreindraient le droit international et pourraient être qualifiées de crimes contre l’humanité. C’est ce qu’ont constaté les Nations unies ce mois-ci dans un rapport.

«Skydweller» et la vision d’une «armée verte»

Robert Miller, PDG de Skydweller, s’est extasié fin 2025 sur la chaîne de télévision «Fox News» sur l’importance que revêtirait son drone pour les capacités militaires des États-Unis en mer de Chine méridionale, sur le «flanc sud» et en Afrique. Il n’a pas mentionné l’Europe une seule fois, bien que plusieurs États membres de l’UE et entreprises aient investi des sommes considérables dans sa start-up. Skydweller incarne ainsi la domination des États-Unis sur la politique européenne en matière d’armement.

Pourtant, dès le départ, ce drone solaire intégrait une technologie européenne. En effet, Skydweller a racheté en 2019 l’avion «Solar Impulse 2», à bord duquel les aventuriers suisses Bertrand Piccard et André Borschberg avaient fait le tour du monde en 2016. Au Luxembourg, Bertrand Piccard était un invité de marque. Une fois le tour du monde accompli, la compagnie de fret luxembourgeoise Cargolux a transporté le «Solar Impulse 2» d’Abou Dhabi vers la Suisse.