Cela fait plus de 100 jours que Donald Trump est à nouveau président des États-Unis. Les Européens de tout bord peinent encore à s’adapter aux méthodes agressives et chaotiques de l’administration américaine qui les ignore sur les dossiers-clés.

Par Sylvie Kauffmann, Virginie Malingre et Philippe Ricard (Le Monde, 2025)

La surprise est restée en travers de la gorge des diplomates. Début avril, Donald Trump a pris tout le monde de court en annonçant la reprise de négociations entre Téhéran et Washington en vue d’un nouvel accord sur le nucléaire iranien, sept ans après avoir dénoncé le compromis précédent, lors de son premier mandat.

Sur ce dossier, une quatrième rencontre était prévue à Rome, samedi 3 mai – avant d’être reportée mercredi – mais personne ne comprend, dans les capitales européennes comme à Téhéran, où veulent en venir les Etats-Unis. Ni quelle est vraiment l’équipe qui doit mener les pourparlers, en dehors de l’incontournable envoyé spécial du président américain, Steve Witkoff, un novice en diplomatie.

Tout le monde à Bruxelles voit arriver la tornade Trump, mais la plupart pensent encore pouvoir l’éviter. Ils ne réussiront pas.”Viktor Orban, Premier ministre hongrois

En Europe comme ailleurs, plusieurs dirigeants et diplomates de haut rang étaient déjà en poste lors du premier mandat de Donald Trump (2017-2021). Ils connaissaient ses manières rugueuses, mais se rassuraient en répétant que le président américain était d’abord «transactionnel» et que, dans ce contexte, il y avait un espace pour la discussion. A l’orée de son second mandat, ils imaginaient aussi que, instruit par son expérience, il serait mieux préparé à l’exercice du pouvoir qu’en 2017 et que les relations avec son administration seraient plus professionnelles.

De ces espoirs, il ne reste pas grand-chose, dans la forme comme sur le fond. Les responsables des pays alliés des Etats-Unis peinent autant à identifier leurs interlocuteurs à Washington, qu’à bien comprendre ce qu’ils veulent. Que ce soit sur l’Ukraine ou les questions commerciales, ils sont plusieurs, autour du président américain, à jouer un rôle dans ces différents dossiers, et ne partagent, d’ailleurs, pas le même avis …